Desmatamento
e colapso na Polinésia chilena.
Por Heloisa Schurmann e Vilfredo Schurmann,
especial para o OC –
Família Schurmann chega à Ilha de Páscoa, no
Pacífico, e examina o mistério do colapso da civilização construtora de
estátuas gigantes e sua relação com o desmatamento e a mudança climática.
O que aconteceu com as árvores da Ilha de Páscoa?
Há 17 anos, quando chegamos à ilha pela primeira vez, ficamos impressionados
pela quase ausência de árvores. Já não havia árvores nativas, apenas
reflorestamentos. Felizmente, na segunda visita, notamos um aumento na
vegetação, mas mesmo assim o número de lugares descampados ainda é grande.
Um conjunto de fatores pode explicar o
desmatamento da ilha que, segundo vestígios arqueológicos, era lar da maior
palmeira do mundo. Para Sebastián Paolla, pesquisador e guia turístico, muito
se atribui à ação do homem.
Grandes áreas foram desmatadas para utilização do
solo para agricultura, durante o auge populacional da ilha, que chegou a ter
por volta de 15 mil habitantes. Por ambição, competição ou mesmo falta de
conhecimento, os nativos, conhecidos como rapa nui, não souberam administrar
seus recursos de maneira sustentável.
Alguns arqueólogos e especialistas também
argumentam que durante a construção dos moai – as gigantes e impressionantes
esculturas de pedra vulcânica, a partir do ano 1000 – foram consumidos boa
parte dos recursos naturais da ilha. Tanto para alimentação, pois exigiram um
enorme esforço, quanto para movimentações das esculturas megalíticas sobre
troncos de madeira.
Além disso, um estudo mostrou que houve uma praga
de ratos na Ilha de Páscoa, trazidos em suas canoas pelos primeiros polinésios.
Sem predadores, comiam as raízes, os frutos e as árvores jovens.
Sem árvores, logo os ilhéus ficaram sem material
de construção, sem lenha para queimar e impossibilitados de construir canoas e
anzóis para pesca. A sociedade entrou em colapso, cujo primeiro sinal foi a
interrupção da construção de moais. Logo, a falta de vegetação nativa levou à
erosão dos solos agrícolas. A comida diminuiu, e com ela a população. Páscoa
entrou num declínio populacional que foi completado pela chegada dos europeus
com suas doenças, no século 18. Em 1872, a ilha tinha apenas 111 habitantes nativos.
Os rapa nui também nos falaram que sentem cada
vez que a ilha está mais fria e seca. Maeha, uma artesã local, nos disse que no
passado, quando criança, era inconcebível a ideia de andar na Ilha de Páscoa de
meia, calças e casacos. Hoje, sente frio mesmo nos dias mais ventosos da
primavera e outono.
Para Sebastian: “o que passou na Ilha de Páscoa é
o que está passando no resto do mundo.”
Este texto e este vídeo foram produzidos pela
família Schurmann numa parceria com o Observatório do Clima durante a Expedição Oriente,
a terceira viagem de volta ao mundo dos exploradores brasileiros. Desde 2014 os
Schurmann estão refazendo os caminhos que teriam trazido os chineses à América
em 1421 e procurando respostas que podem estar escondidas no Oriente há quase
600 anos. No caminho, têm visitado e revisitado lugares e populações atingidos
pela mudança climática e outros problemas ambientais. Veja o primeiro vídeo do
projeto aqui.
Fonte: Observatório do Clima
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