Terramérica – Negócio da água ameaça agricultura
familiar no Chile.
Cascata Barba de Abuelo, no Parque Aitken, na
região de Aysén, sul do Chile, onde fica uma das maiores reservas de água doce
do planeta. Apesar disso, seus habitantes devem pagar pela água que consomem,
tanto para suas necessidades como para cultivar suas terras. Foto: Marianela
Jarroud/IPS
Por Marianela Jarroud*
Santiago, Chile, 25 de maio de 2015 (Terramérica).-
Os direitos de água no Chile, privatizados durante a ditadura militar de 1981,
mantém em xeque a agricultura familiar e camponesa, que luta pela reconversão,
ao menos parcial, desse recurso ao controle público.
“Por que devemos pagar direitos de água se a gente
que nasceu e se criou no campo sempre teve acesso a esse recurso?”, questionou
ao Terramérica a líder das mulheres camponesas da Patagônia, Patricia Mancilla,
em uma dúvida que se repete por todo o país entre os pequenos produtores.
O Chile, um país estreito e comprido, tem
abundantes recursos hídricos, mas desigualmente repartidos: enquanto ao sul de
Santiago a disponibilidade média anual é superior a dez mil metros cúbicos por
pessoa, ao norte não chega aos 800 metros cúbicos por habitante, segundo estudo
realizado em 2011 pelo Banco Mundial.
Com maior ou menor disponibilidade, a Constituição
de 1980 consagra a água como um bem privado. O uso dos recursos hídricos,
segundo regras do mercado, são reguladas por um Código de Águas que dá ao
Estado a faculdade de conceder a empresas direitos de aproveitamento, de forma
gratuita e perpétua. Também faculta comprar, vender ou arrendar esses direitos
sem considerar prioridades de uso.
“O Chile é o único país do mundo que tem
privatizadas as fontes e a gestão das águas”, destacou ao Terramérica o
ativista Rodrigo Mundaca, secretário-geral do Movimento pela Defesa da Água, da
Terra e pela Proteção do Meio Ambiente. Este engenheiro agrônomo acrescentou
que a lei chilena “separa a propriedade da água do domínio da terra, dando
origem ao mercado das águas”, o que provoca a existência de proprietários de
terra sem água e vice-versa.
A ditadura do general Augusto Pinochet (1973-1990)
estabeleceu duas categorias de aproveitamento de águas: consumíveis e não
consumíveis. Entre os direitos consumíveis, aqueles que o recurso é consumido
ao ser usado, 73% estão em mãos do setor agropecuário, 9% no de mineração, 12%
no setor industrial e 6% no sanitário, detalhou Mundaca.
Os não consumíveis, aqueles que a água não é
consumida, mas que transita, estão destinados principalmente à geração de
eletricidade e 81% desses direitos se encontram, desde 2009, nas mãos da
empresa ítalo-espanhola Enel-Endesa, acrescentou o ativista.
Como consequência, “hoje as comunidades do norte do
Chile enfrentam, pela água, a megamineração, as comunidades do centro, a
agroindústria e a agroexportação, e as do sul, as hidrelétricas e as
florestais”, afirmou Mundaca. “Atualmente, a água é, sem dúvida, o problema
ambiental mais importante do país. Pequenos agricultores perderam suas terras e
há municípios como Petorca, onde vivem mais de três mil mulheres sozinhas,
porque seus companheiros partiram em busca de trabalho”, pontuou.
Em geral, a América Latina é uma das regiões do
mundo mais vulneráveis diante das crises causadas pela mudança climática,
segundo o Banco Mundial. Mas no Chile a maior vulnerabilidade para os pequenos
agricultores não é a climática, mas sim o “roubo de água” por parte dos grandes
agroexportadores.
Petorca, um caso paradigmático
“O negócio da água evidencia o conflito de
interesses, o tráfico de influências e a corrupção que há no Chile”, afirmou ao
Terramérica o pequeno agricultor Ricardo Sanhueza, morador em Petorca, 220
quilômetros ao norte de Santiago, cuja situação representa o paradigma do
impacto do modelo da água dos últimos 35 anos. “Lembro que, entre 1987 e 1997,
vivemos uma forte seca, mas jamais faltou água potável”, acrescentou.
Petorca fica na província de mesmo nome e seus
pouco mais de 70 mil habitantes devem se abastecer de água por meio de
caminhões-pipa. “O problema aqui não é climático, mas sim de superexploração de
terras e abuso das águas. Os interesses políticos estão minando as bases da
agricultura familiar camponesa”, ressaltou Sanhueza.
A província de Petorca, com 4.589 quilômetros
quadrados, está limitada de leste a oeste pela Cordilheira dos Andes e o Oceano
Pacífico. Segundo um estudo do Instituto Nacional de Direitos Humanos (INDH,
estatal), as causas da escassez hídrica que sofre esta província “não estariam
associadas apenas ao fenômeno da seca”, mas também “às atividades empresariais
que ocorrem na área”.
O informe também afirma que “a concessão de
direitos de água sobre bacias extintas são representadas como fatores que
contribuem para gerar uma situação de crise hídrica, que afeta seriamente a
qualidade de vida dos habitantes da província de Petorca. A priorização da
função produtiva da água, acima de sua função de consumo humano, contribuiu
para agravar o problema”.
Mónica Flores, psicóloga do municipal Departamento
de Saúde Pública, contou ao Terramérica como o rio Petorca secou completamente,
o que acabou com a ativa vida social de seus habitantes em torno dele. “O rio
nascia na cordilheira e desembocava no mar, mas hoje vemos apenas uma linha
cinza, cheia de terra e pedras”, lamentou.
“Existe um antes e um depois. Minha infância foi em
torno do rio, onde brincava com meus amigos, nos banhávamos. Porém, a vida da
minha filha não é a mesma, é muito mais solitária”, afirmou Flores. “Muitos
rituais eram feitos junto ao rio, que era o coração, a coluna vertebral da
província”, acrescentou com relação ao impacto para a população do desaparecimento
do rio.
Mas Petorca é apenas um exemplo da realidade vivida
no Chile. No dia 22 de março, por ocasião do Dia Mundial da Água, o INDH
alertou que “o desenvolvimento do país não deve acontecer à custa do sacrifício
da água das comunidades, nem ao custo de hipotecar o futuro das próximas
gerações.
Atualmente, a Comissão de Recursos Hídricos da
Câmara de Deputados debate a reforma do Código de Águas e há avanços
substanciais, como o estabelecimento de prioridades de uso da água para
necessidades essenciais e a modificação do direito de propriedade perpétuo por
uma concessão de uso por gozo temporal. Mas as melhorias da reforma, uma vez
que entrem em vigor, só serão aplicáveis no futuro e a maioria dos direitos de
água já está concedida.
Além disso, até agora não se toca no privilégio das
águas do setor minerador, que concede o direito de aproveitar as águas
encontradas nos trabalhos de mineração. Tampouco se fala da insuficiência de
reservas para usos essenciais de camponeses e indígenas ou de mudanças
constitucionais para recuperar o status de bem público das águas.
A Constituição forjada pela ditadura “diz que todas
as pessoas são livres e iguais em dignidade e direito. Mas a privação de água
mantém vastos setores da população obtendo-a de caminhão-pipa, banhando-se
precariamente e fazendo suas necessidades em sacos plásticos. É vergonhoso e
impróprio. A água deve ser recuperada de uma forma ou de outra”, enfatizou
Mundaca.
* A autora é correspondente da IPS.
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Artigo produzido para o Terramérica, projeto de
comunicação dos Programas das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e para
o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service (IPS) e
distribuído pela Agência Envolverde.
Fonte: ENVOLVERDE
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