Novo estudo indica o aumento do nível do mar após o colapso das plataformas de gelo da Antártida.
Scientists have shown how much sea level would rise if Larsen C and George VI, Antarctic ice shelves at risk of collapse, were to break up.
European Geosciences Union*
Uma equipe internacional de
cientistas mostrou quanto o nível do mar aumentaria se Larsen C e
George VI, duas plataformas de gelo da Antártida em risco de
colapso, se separarem. Embora Larsen C tenha recebido muita atenção
devido à quebra de um trilhão de toneladas de iceberg no verão
passado, seu colapso contribuiria apenas alguns milímetros para o
aumento do nível do mar. O desmembramento da menor plataforma de
gelo George VI teria um impacto muito maior. A pesquisa foi publicada
hoje no jornal europeu The Geospiences Union The Cryosphere .
O recente e rápido aquecimento na
Península Antártica é uma ameaça às plataformas de gelo na
região, com Larsen C e George VI considerados o maior risco de
colapso. Como essas grandes plataformas de gelo retêm as geleiras do
interior, o gelo carregado por essas geleiras pode fluir mais rápido
para o mar quando as plataformas de gelo colapsam, o que contribui
para a elevação do nível do mar. O novo estudo mostra que um
colapso de Larsen C resultaria no descarregamento de gelo interno a
cerca de 4 mm do nível do mar, enquanto a resposta das geleiras ao
colapso de George VI poderia contribuir mais de cinco vezes para os
níveis globais do oceano, em torno de 22 mm.
“Esses números, embora não sejam
enormes em si, são apenas uma parte de um orçamento maior no nível
do mar, incluindo a perda de outras geleiras ao redor do mundo e das
geleiras da Groenlândia, do leste e do oeste da Antártida. Tomados
em conjunto com essas outras fontes, os impactos podem ser
significativos para nações insulares e populações costeiras ”,
explica o autor do estudo, Nicholas Barrand, um glaciologista da
Universidade de Birmingham, no Reino Unido. Ele acrescenta: “A
Península Antártica pode ser vista como um termômetro para as
mudanças nas camadas de gelo da Antártica Oriental e Ocidental, à
medida que o aquecimento global se estende para o sul”.
O aquecimento na Península
Antártica levou, em 2002, ao dramático colapso de Larsen B, uma
plataforma de gelo ao norte de Larsen C. Sem precedentes em seu
tamanho, quase toda a plataforma de gelo se rompeu em pouco mais de
duas semanas após ficar estável por último 10.000 anos.
“A Larsen C é a grande plataforma
de gelo que fica mais ao norte, sujeita às temperaturas mais quentes
e a mais provável candidata a um futuro colapso. George VI está
mais para o oeste e para o sul, em um clima um pouco mais frio, mas
ainda está vulnerável a uma atmosfera quente e marítima ”, diz o
principal autor Clemens Schannwell, que conduziu o trabalho na
Universidade de Birmingham e na British Antarctic Survey.
No verão passado, um iceberg duas
vezes maior que o Luxemburgo rompeu com Larsen C. Mas, apesar da
recente atenção dada a essa plataforma de gelo, a equipe descobriu
que seu futuro colapso teria um efeito modesto no nível global do
mar. Usando modelos computacionais para simular as interações entre
a camada de gelo da Península Antártica e as plataformas de gelo, a
equipe descobriu que a resposta da geleira ao colapso de Larsen C
somaria 2,5 mm ao nível do mar em 2100 e 4,2 mm em 2300.
“A vulnerabilidade de mudar na
plataforma de gelo George VI e as possíveis implicações do nível
do mar dessas mudanças são muito maiores”, diz Schannwell.
Embalada entre a Península Antártica e a Ilha Alexandre, a
plataforma de gelo George VI tem, em 24.000 quilômetros quadrados,
cerca de metade do tamanho de Larsen C. Mas contribuiria muito mais
para o aumento do nível do mar porque é alimentado por geleiras
maiores e é muito eficaz em segurar o gelo que drena a partir dessas
geleiras. De acordo com as simulações apresentadas no novo estudo
The Cryosphere , o ajuste das geleiras que fluem para o mesmo após
um colapso pode contribuir com até 8 mm para o nível global do mar
em 2100 e 22 mm em 2300.
“Antes do nosso trabalho, não
sabíamos o que aconteceria com o gelo a montante na Península
Antártica se estas estantes fossem perdidas. Isso pode ter
implicações importantes para o meio ambiente local e para os níveis
globais do mar, informações essenciais para o planejamento e a
política de mitigação da mudança climática ”, diz Schannwell,
que atualmente está na Universidade de Tübingen, na Alemanha.
“À luz das temperaturas
crescentes projetadas para o próximo século, a Península Antártica
oferece um laboratório ideal para pesquisar mudanças na integridade
das plataformas de gelo flutuantes. Esta região pode nos informar
sobre os processos das plataformas de gelo e nos permite observar a
resposta do gelo interno às mudanças na plataforma de gelo. Devemos
ver essas mudanças dramáticas na Península Antártica como um
sinal de alerta para os sistemas muito maiores de plataformas de
gelo-gelo em outros lugares na Antártica, com potencial ainda maior
para o aumento do nível do mar global ”, conclui Barrand.
Referência:
Schannwell, C., Cornford, S., Pollard, D., and Barrand, N. E.: Dynamic response of Antarctic Peninsula Ice Sheet to potential collapse of Larsen C and George VI ice shelves, The Cryosphere, 12, 2307-2326, https://doi.org/10.5194/tc-12-2307-2018, 2018
* Tradução e edição de Henrique
Cortez, EcoDebate.
Fonte: EcoDebate
Nenhum comentário:
Postar um comentário